今年8月，太空站宇航员们吃到了自己亲手种出来的太空生菜。这种在地球上想吃就能吃到的普通蔬菜，却让美国宇航局的宇航员林德格林感到“不一般”。而另一名在空间站从事了1年研究工作的美国宇航员凯利大快朵颐之后也直呼“味道好极了”。这是因为，到目前为止，太空站宇航员的食物仍以压缩食品为主。科学家们把空间站宇航员能吃上新鲜蔬菜，看作是载人飞船前往火星迈出的重要一步。

  宇航员吃的生菜是此前“龙”飞船送入空间站的。这些生菜长在一个特殊“蔬菜盒子”里，而这个盒子是由位于美国威斯康星的麦迪逊轨道技术中心设计出来的。每一个“蔬菜盒子”重大约7千克，可以折叠、也可以拉伸，还安装了红绿蓝三色的led灯来促进蔬菜成长。生菜的种子被撒放在用于生根发芽的垫层上，垫层由土壤和化肥组成。由于在太空不能给蔬菜浇水，所以在垫层的底部设计有特殊的灌溉系统。这些种子在空间站被“激活”后，共生长了33天。

  美国宇航局表示，如果探索太空的宇航员能在飞离地球后自己种菜吃的话，他们可能就会更好地应对严酷的太空探险，而这些探险任务将耗时数月、甚至数年。凯利说，宇航员想要在航行中生存下来，就必须自己种出吃的来。